愛すべき人へ 2月14日は女性が男性にチョコレートともに愛の告白をする日、バレンタインデーだ。 しかし、ユニウスセブンが落下して大勢の犠牲者を出した日――バレンタインにちなんで『血のバレンタイン』と呼ばれるようになった。 この日、肉親を亡くした人間にとっては忌むべき日なのだが、傭兵部隊サーペントテールの整備士(技術者)である・からすれば、たんに『お菓子をもらえる日』である。 「義理じゃなくて本命が欲しいって、そう思わね？」 宇宙に浮かぶ、ジャンク屋組合の本部扱いされているジェネシスαにやってきたは、同じサーペントテールのパイロットであるイライジャ・キールに愚痴をこぼしていた。 「は本命が欲しいのか？」 「当たり前じゃん。義理はその他大勢って感じだけど、本命は自分だけって感じてするし・・・イライジャだって、あの子から貰いたいんだろ？」 どうよ？悪魔のような笑みを浮かべたは、ひじでイライジャの身体をつつく。 「そ、そりゃぁ、もらいたいけど・・・」 イライジャは真っ赤になりながら俯いてしまった。 そんなイライジャを見て (相変わらず情けねぇヤツだな) とは思ってしまった。 彼が想いを寄せるのは、(サーペントテール)とも面識があり、『雄々しい』とか『凛々しい』とか言う表現が似合うジャンク屋組合に所属する女性だ。彼女の想いを寄せる男は割りと多く、イライジャもその一人である。 は彼女を付き合いやすい友人と認識しているし、叢雲劾とはビジネス仲間、リード・ウェラーは娘のように可愛がっているため、イライジャ以外のサーペントテールの男は彼女に恋愛感情を抱いていない。逆に、イライジャと彼女の恋愛を応援しているのだ。 「は好きな子がいるのか？」 「いんや、いねえよ。オレみたいなのを好きになってくれる子なんて、早々いないと思うしな」 悲しいよ〜。とは泣き真似をする。 (そんな事は無いと思うけどな) そんなを見て、イライジャは心の中で呟いた。 「、イライジャ」 背後から声をかけられ二人が振り向くと、そこには風花・アジャーがいた。 「どうしたよ、風花」 身長差があるため、は少々屈んで風花と視線を合わせる。 「あのね、今日バレンタインだから、あげる！」 恥ずかしいのか、風花は後ろに隠していたものを俯いたまま差し出した。 受け取った二人はそれぞれ顔を見合わせる。 そして、 「ありがとう、風花」 にっこり、とは(極上の)微笑で礼を言った。 途端、風花の顔が真っ赤になった。 「お・・・お世話になってるから・・・！」 彼女はそれだけ言うと、二人の前から走り去ってしまった。 イライジャはの後、礼を言おうと思ったのだが、走っていってしまったため、言えなかった。 「・・・オレ、何かしたか？」 「いや・・・」 風花の行動を全く理解できないのか、は首を傾げてうんうん唸っている。 イライジャは自分との貰ったもの――綺麗にラッピングされたバレンタインのお菓子を見比べた。自分の貰ったものは水色のリボンで、のものはピンクのリボン。加えて、の方が大きい。 (の方が本命だよな) あからさま過ぎるのだが、は気づいていないようだ。 「オレ、ちょっと行くところがあるから」 イライジャがに声をかけると、 「おう」 と返事をされた。はまだ悩んでいるようだ。 イライジャがいなくなり、数分後。 「ま、悩んでてもしかなねぇか」 は開き直っていた。 風花から貰ったものを上着のポケットに押し込んでみるが、大きいため、なかなか入らない。 「っ・・・やば、このままじゃ潰れるな・・・」 折角貰ったものをつぶすのは忍びないと思い、はこの行動を直ぐに止め、手に持ち直した。 すると。 「様〜」 のんびりとした声が聞こえてくると同時に、ピンク色の髪の持ち主であるセトナ・ウィンターズがやってきた。 「セトナがここにいるなんて、珍しいな」 「はい。様に会いたくてやってきました」 「嬉しい事云ってくれるな、セトナ」 あはは〜、と笑うを見て、セトナもニコニコと微笑んでいる。 「忘れてました、様、これをどうぞ」 セトナは可愛らしくラッピング袋をに差し出した。 「いいのか？」 「はい。私はそのために着たんですから」 「ありがとう、セトナ」 は風花のときと同じように、にっこりと微笑んだ。釣られてセトナも微笑んだが、彼の手に有るものを見て、不思議な表情になった。 「様、それ、どうしたんですか？」 「これか？風花から貰ったんだよ」 「貰ったんですか？」 「そ」 ま、仲間だからね〜。のんきに云うの胸元を、セトナがガシッと掴んだ。 「セトナ？」 「様」 「うん？」 「私、様の事大好きですから」 他の誰よりも。 そして、の頬に口付けると、にっこりと微笑み去って言った。 「・・・女の子ってパワフルだねぇ」 相変わらずのんきな事いうだった。 風花もセトナもに上げたものは、他の男性陣よりも気合の入ったラッピングをしてあるものだった。 彼が二人のキモチを知り、その答えを出すのは、まだ先の未来。 　　END