A warm thing. 　ＪＢＡでクリスマスパーティーが行われた。 　 一般家庭では見られない大きさのツリーに飾り付けを施し、参加者は協力してご馳走を作った。 　今日ばかりは『無礼講』という事で、大人はお酒を飲み、子ども達は好き勝手に遊んだ (オーグルはによって、サンタクロースの帽子をかぶせられ、鈴と柊のついたリボンを首に巻かれたがｗ) 　 ６時前にはクリスマスパーティーはお開きになり、ＪＢＡの研究員は後片付けを、子ども達はそれぞれの家路へと急いだ。 「あのさ、ちょっと、うちに寄れないかな？」 　がチームガッツの面々に言った。 「俺は別に構わないよ」 　とタマゴ。 「俺も構わないぜ」 　 とビリー。 「ボクも平気だけど」 　 とサラー。 「何考えてるんや？」 　 とガンマ。 「何かくれるんかニャー？」 　 とネコマル。 　ネコマルの言葉には曖昧な笑みを浮かべる。 「ちょっとね」 　に導かれるまま、に家へ向かう。 　 その間、他愛も無い話で盛り上がった。 　既に日落ちて、街灯と星の光のみが闇を照らしている。 　は家に着くや否や、５人を玄関で待たせ、急いで何かを持ってきた。 「はい」 　赤・紺色・青・緑・黄色のリボンのついた、クリスマスらしい袋を手渡した。 　 赤はタマゴ、紺色はガンマ、青はサラー、緑はビリー、黄色はネコマル。 「クリスマスプレゼントだよ」 　ガサガサと開けてみると、中からマフラーが出てきた。 白とリボンと同じ色が混ざった毛糸で編まれたものだった。 網目がとんでいたり、所々ほつれていたりしていて、それが彼女の手作りなのだと、直ぐに気がついた。 「凄いニャ」 「よく編めたね」 「まあね」 「つーか、何で５人分も編んだや？」 「お世話になってるし」 「そうか(お世話になってるのか？)」 「器用だね」 「マフラーは真っ直ぐ編むだけだから」 　単調な作業だったんだよ。 　 ５人はマフラーなど編んだ事が無いので、その作業がどんなものか知らないが、 ５人分編むのは大変な作業である事は間違いない。 　それを、何の苦労も見せずに微笑んでみる目の前の少女に対して、不思議な暖かい感情が燻ってきた。 「そうだ、これ、俺達から」 　 タマゴが上着のポケットから、掌サイズの袋を取り出した。 　こちらも綺麗にラッピングが施されている。 　開けてみると、ピンク色の薔薇のブローチが出てきた。 １００円ショップなどで売っている直ぐに安物と分かる物とは違い、とても綺麗で上品なものだった。 「いいの、こんな高価なもの！？」 　は慌てている。 　 それを見た５人は面白そうに笑った。 「皆でお金を出し合って買った物なんだ」 「そんな高価なものじゃないしね」 「俺達の気持ちだよ」 「気にせんで受けってくれや」 「そうニャ！」 　 言われて、は嬉しいような、困ったような表情で言った。
「ありがとう。大切にするね」 　そして、から貰ったマフラーを巻いて、それの家路へ急いだ。 　例え。 　がまだ恋愛感情を自分達に抱かなくても、。 　自分達以外の誰かを選んでも。 　きっと。 　このとき感じた暖かい感情を忘れる事は無い。 　今はまだ、このままの関係で。
END